Rallye de Grands Fonds – 22ème édition

Sainte-Anne, les 18 & 19 juin 2005

Patrick Gabriel en solide leader du championnat

Second succès pour Gabriel !

Avec trois WRC au départ de cette 22ème édition du Rallye des Grands Fonds, le spectacle promettait d’être au rendez-vous. Et il le fut, malgré l’absence de Max Berville, le vainqueur de l’an dernier. Patrick Gabriel au volant de sa Ford Focus, a surclassé la concurrence, reléguant Olivier Badlou a près de deux minutes. Il conforte ainsi sa place en tête du championnat…

Le très nombreux public qui avait répondu à l’invitation des organisateurs ne s’y était pas trompé, la lutte allait être chaude pour ce second rendez-vous de la saison des rallyes. Un rallye des Grands Fonds, qui pour cette année a connu une cure de jouvence au niveau de son tracé, notamment pour les spéciales entre Vallerah et Belle-Place raccourcies.

La Subaru de Badlou répond enfin aux attentes…

Olivier Badlou remportait la première spéciale entre Fouché et Belle-Place. Gabriel était tout près et le Barbadien John Powell trustait la troisième place juste devant Pierre Nègre. Les spéciales suivantes étaient enlevées par Gabriel puis de nouveau de Badlou, qui ne comptait alors que quelques secondes d’avance sur son rival.

Déjà les premiers abondons étaient enregistrés. Et John Powell, sur Toyota Corolla WRC devait lui aussi jeter l’éponge dès la 3ème ES. La 4ème ES neutralisée, c’était ensuite autour de Pierre Nègre de quitter la course sur des problèmes d’électronique à la sixième ES. Frantz Pradel, en profitait et occupait ainsi à la troisième place du scratch à la fin de cette première étape ce samedi soir, derrière les deux WRC. Superbement aidé par son copilote Robert Ludomir, Patrick Grabiel avait fait le forcing en fin d’étape et comptait désormais 17 secondes d’avance sur Badlou.

La seconde étape de dimanche matin connaissait un succès populaire encore plus grands. Si bien que les dirigeants de l’ASAG se pliaient aux exigences des autorités et annulaient les dernières spéciales des huit spéciales du jour par mesure de sécurité.
Entre-temps Patrick Gabriel avait conforté son avance en tête de course en signant tous les temps scratch de l’étape. Après le Rallye de la Montagne, il remportait sa seconde victoire de la saison, pour un statu bien mérité de leader du championnat.
Olivier Badlou qui peut enfin se satisfaire de la prestation de sa Subaru, terminait second à 1’52, et Frantz Pradel conservait sa troisième place à 3’46 devant Edmond Biki.

Stéphane Nègre s’imposait une nouvelle fois dans le groupe N, Henri Nègre l’emportait chez les F2000, et Phillipe Désert terminait premier pour le Challenge Volant 206.

Avec 23 équipages à l’arrivée sur les 38 engagés, cette édition 2005 des Grands Fonds, comme à l’accoutumée, a connu son lot d’infortunes. Il laisse toutefois entrevoir une suite de championnat palpitante avec un Gabriel au sommet sa forme et une montée en puissance certaine de Badlou.

Classement Scratch