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Les Romanais
intouchables !
A l'entame de cette ultime étape, une victoire finale du
Vélo Sprint Romanais ne faisait plus aucun doute. La
guerre fratricide voulue par certains n'a pas eu lieu,
Lionel Genthon ramenant son maillot jaune au Lamentin
après une course d'équipe parfaitement maîtrisée.
L'occasion était également |
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donnée à certains tel Franck Ephestion, de redorer leur
blason ou de se rapprocher au classement, et à d'autres
d'étoffer leur palmarès.
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Dernière victoire nantaise !
Pour cette dernière étape, la plus belle selon l'avis de
tous, c'était dans la joie que les 54 rescapés de cette
21ème édition s'élançaient de Rivière-Pilote. Acclamé par
le nombreux public, le peloton s'offrait donc une dernière
promenade jusqu'à l'ascension de Josseau, où Franck
Ephestion allumait la première mèche de |
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l'après-midi. Si seul Mickaël Laurent parvenait à s'accrocher,
Ephestion rajoutait une couche et faisait le
trou de manière significative dans la descente vers le Vauclin.
Le porteur du maillot à poids rouge comptait ainsi 1mn30 sur
le Guadeloupéen Mohamed Tabti et 2mn06 sur le peloton au pied
de la côte de Massel. Sur la RN5 en direction du Diamant,
Emile Abraham (Caraïbe) rejoignait Tabti, et avec le
retour du Suisse Gugger, du Guadeloupéen Gibrien et des
Nantais Dupas et Lemarchand, ils constituaient un groupe de
chasse revenu à 15 secondes du leader. Ce dernier poursuivait
son effort en solitaire (plus de 40 km) jusqu'à Gallochat où Jacky Gibrien
était le premier à le rejoindre. Dans la descente vers les
Trois-Ilets les deux Nantais faisaient la jonction à leur tour,
alors qu'après les dégâts de Gallochat, le peloton se
reformait à 2mn30, ainsi que le groupe des poursuivants
composés cette fois de Gugger, Abraham, Tabti et Willy Coudin
à 1mn30.
En tête de course les relais s'enchaînaient et l'avance au
premier passage au Lamentin était de 1mn37 sur le groupe de
contre-attaque et de 2mn44 sur le peloton. Ce celui-ci
réagissait alors sur l'impulsion de l'équipe réunionnaise et
revenait à 2mn15 après la première ascension de Morne-Pitault.
Il absorbait ensuite le groupe intercalé et avant le second
passage au Lamentin ne comptait plus que 1mn47 de retard sur
les hommes de tête.
Paul Amont, le manager de
l'équipe nantaise demandait alors à ses coureurs d'accélérer,
et aidés de Franck Ephestion, ils conservaient 1mn33 d'avance
après le second passage à Morne-Pitault. Direction la ligne
d'arrivée, et l'écart se maintenait malgré les coups de
boutoir des Denays Candau et autre Balmy.
Les quatre de tête
allaient donc en découdre au sprint. C'était Jacky Gibrien,
qui malgré ses 37 ans lançait les hostilités, de trop loin
sans doute, car il se faisait déborder sur la ligne par les
deux Nantais, Lemarchand offrant à ses couleurs une quatrième
victoire d'étape.
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William Milloux
complétait la fête nantaise en remportant le sprint du
peloton qui terminait à 1mn45. Au sein de ce peloton, le
maillot jaune Lionel Genthon, entouré de ses lieutenants
Humbert et Milési, pouvait savourer sa belle victoire dans
cette édition 2002 du Tour de la Martinique. |
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FIL |
