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Simon,
pilote officiel Renault en 2003
C'est
officiel ! Simon Jean-Joseph disputera en 2003 le Championnat de
France des Rallyes Super 1600 sous les couleurs officielles de
Renault. Mais le programme du Martiniquais ne s'arrête pas là,
puisqu'il disputera à |
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titre
privé sept manches du Championnat du Monde des Rallyes, toujours
au volant d'une Renault Clio Super 1600...
Après avoir mené une campagne de onze rallyes au volant d'une
Clio Super 1600 en 2002, Simon Jean-Joseph a donc eu la
satisfaction de se voir proposer un programme officiel par
Renault : « C'est une très belle récompense et je ne peux que
remercier Renault ! Je me suis beaucoup investi dans le
développement de la Clio, mais les décideurs n'avaient que
l'embarras du choix pour leurs pilotes 2003. Je suis très fier
de la confiance qui m'est accordée. Plus qu'un aboutissement,
c'est le début d'une nouvelle aventure à l'ambition simple : la
victoire. »
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Simon disputera les sept
manches du Championnat de France des Rallyes Super 1600 sous les
couleurs officielles de Renault. Il participera en outre à sept
manches du Championnat du Monde, mais sur une voiture privée : «
J'ai atteint la limite d'âge fixée pour le Championnat Junior
WRC et je ne peux de ce fait m'y inscrire. Mais je part!
iciperai tout de même aux sept manches 2003 : Monte-Carlo,
Turquie, Acropole, Finlande, Italie, Espagne et Grande-Bretagne.
Je veux persévérer dans cette voie, car je suis convaincu
d'avoir ma place au plus haut niveau. Je vais donc devoir
trouver les budgets nécessaires au montage de ce programme. » |
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photos :
www.simonjeanjoseph.com |
Pour les deux facettes de
son programme 2003, Simon pilotera une voiture préparée par
l'équipe Oreca, dirigée par Hugues de Chaunac. Pour Simon, il
s'agit d'un autre motif de satisfaction : « C'est un team très
prestigieux, qui a gagné dans toutes les disciplines du sport
automobile. Ils ont encore prouvé leurs facultés en remportant
le Championnat Super 1600 2002. Je suis très enthousiaste à
l'idée de collaborer avec cette équipe. » Un enthousiasme
partagé par Hugues de Chaunac : « Pour l'instant, je ne connais
Simon que de l'extérieur. Cela fait quelques années que je
l'observe. Je retiens évidemment sa superbe saison en 1998.
Depuis le début de la saison 2002, j'ai pu! le suivre de plus
près dans le cadre du Championnat Super 1600. J'ai ainsi pu me
rendre compte de son approche de la course : il est tout à la
fois méthodique, rigoureux et méticuleux. Au volant, il se
révèle très rapide, aussi bien sur terre que sur asphalte. Pour
Oreca, c'est une grande satisfaction que de pouvoir travailler
avec Simon. Nous sommes impatients ! »
Aussi bien en France qu'en Mondial, Simon fera équipe avec Brice
Tirabassi, le Champion de France en titre. Le jeune Varois est
un des espoirs français les plus en vue : il a soif d'apprendre
et compte un peu sur Simon pour cela : « Pour moi c'est un point
très positif. Simon est un pilote expérimenté... et j'espère
qu'il me donnera quelques petits trucs, notamment en Mondial où
je vais tout découvrir. Il a une excellente image médiatique et
j'espère pouvoir progresser sur ce point à son contact. Le
courant a l'air de bien passer et je pense que nous allons faire
du bon travail ensemble. Après mes premier! s tours de roues,
nous avons remarqué que nous n'avons pas les mêmes points de
sensibilité sur la voiture : nos analyses devraient donc être
complémentaires, c'est important pour les ingénieurs. »
Des ingénieurs qui vont avoir beaucoup de travail au cours de
cette saison 2003 ! Olivier Maroselli, chef de projet de la Clio
Super 1600 chez Renault Sport Technologies, dresse un tableau de
la saison à venir : « Même si nous avons terminé la saison 2002
sans souci majeur, nous travaillons beaucoup sur le moteur. Nous
améliorons à la fois ses performances et sa fiabilité. Tout ceci
débouchera sur de nouvelles homologations en début d'année. En
plus des séances d'essais destinées à préparer les rallyes, nous
mènerons un programme de développement à plus long terme,
destiné à explorer à fond toutes les possibilités de la voiture.
En 2002, Simon a assuré la quasi-totalité du développement de la
Clio. Il est donc important pour nous qu'il soit toujours là
pour assurer une continuité. L'arrivée de Brice nous apporte la
complémentarité... et un programme d'essais un peu moins lourd
pour chacun des pilotes ! »
Du Var au Monte-Carlo, l'intersaison ne sera donc pas été bien
longue pour Simon, qui savoure les quelques semaines passées en
Martinique : « Comme toujours, je retrouve avec beaucoup de
plaisir les Antilles et ses attraits. Je ne prendrai pas de
longues vacances, mais ces quelques jours vont tout de même me
permettre de me ressourcer. Il faut que j'aborde le Monte-Carlo
gonflé à bloc. La saison va être longue... et passionnante. »
Retrouvez le calendrier 2003 et les premières photos sur le site
officiel de Simon !
www.simonjeanjoseph.com
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